當醫師告訴你有「自律神經失調」，他很可能開給你一顆紅色的圓形小藥丸（乙型交感神經抑制劑），再加上一顆粉紅色橢圓形藥丸（短效抗焦慮藥，俗稱鎮靜劑）。請記得，他只是開藥讓你覺得好一點，只治標一點都沒治本。
所以為什麼我這樣說？因為自律神經失調是一種現象，一些症狀，而不是一個診斷的病名。所謂抑制交感神經藥物，基本上也只是減少交感神經的作用，主要是讓心跳慢一點，血壓低點，並不是真正的治療。真正的治療要找到引發自律神經失調的原因，像甲狀腺亢進、焦慮症，才能治到本。
自律神經系統其實只是傳令兵，生病的機率甚至比自主神經系統低，除了像手汗症之類的，其實很少出問題。所以我們講的自律神經失調，其實往往有可能的是調控或影響到自律神經的部分出問題。
中樞神經系統（包括腦部及脊髓）是人類最複雜的器官，透過各種感覺神經接受來自身體各部位的訊息，經過反射或複雜的處理，再把訊號傳到身體其他部位去執行。有兩個系統來執行這些命令：自主神經系統及自律神經系統。
自主神經系統控制的是我們的肌肉，是可以透過我們的思考可以去指令、控制的，主要是透過運動神經元。
自律神經系統控制的則是我們的器官，包括分泌腺、心、肺、胃、腸等等。這些平常不為我們的意識所知覺，其運作除非經過特殊訓練，也不受我們控制。舉例來說，病人常問我心悸是甚麼？一般來說我們是不會感覺到心臟在跳動的，當你覺得心臟跳很快獲很大力時，那是特殊狀態，就叫心悸。你很難當下令它跳慢一點或小力一點，即使受過特殊訓練也需要一小段時間。
自律神經系統大概含括的範圍，包括脊髓的上方連接腦部，因此訊息可以直接從脊髓直接到器官，像腸胃有食物會增加血液供給跟蠕動；但也可以因腦部的狀態而影響器官，像緊張時心跳加快、冒汗、頻尿。
患者也常有搞不清楚「自律神經」和「自主神經」的情形，其實兩者是非常不同，如圖所示：
門診很多病人都說自己是自律神經失調，很多醫生也動不動就告訴病人他們得的是自律神經失調，弄得好像一切檢查不出來的，找不到病因的，都是自律神經惹的禍。
自律神經失調到底有哪些症狀？
自律神經失調的症狀從頭到腳都有，自律神經可以造成大約十項左右的症狀。但自律神經失調的症狀並不會全部一起出現，種類與嚴重度因人而異，一般至少三到四項，造成頻繁的求醫，嚴重影響生活跟情緒。
就各個症狀簡單跟大家說明：
眼乾酸澀…交感神經控制淚腺，造眼睛腺體分泌不足，常被診斷乾眼症。
口乾舌燥…唾液腺受影響，也就是中醫說的肝火太旺。
喉嚨卡卡…異物感、有痰、甚至疼痛感。經常被診斷為慢性咽喉炎，或胃食道逆流，但內視鏡檢查正常，內科、耳鼻喉科的治療幾乎沒甚效果。
呼吸困難…老覺得呼吸不順暢，有時造成過度換氣，治療住要靠抗焦慮的鎮定劑。
心悸…覺得心臟跳很快或很用力，心臟科會說心律不整、二尖瓣脫垂，一般給予兩種藥，一是紅色圓形的交感神經抑制劑來減緩心跳，另外則是粉紅色橢圓形鎮定劑。
容易冒汗…盜汗是更年期症候群常見症狀，但許多焦慮症病人，不分男女，因為焦慮症造成的自律神經失調，也有流很多汗的情形。
手抖、四肢麻痺～很多老年人覺得自己得了巴金森氏症，或血液循環不好，吃了很多銀杏製劑，像循利寧，這些不會有效。
胃脹、打嗝…根據一份香港的研究，14%胃食道逆流的病人有焦慮症，而40%被診斷胃食道逆流的病人在內視鏡中找不到明確證據。這應該還是自律神經失調，造成胃部的運動出問題，而給予制酸劑（即一般人愛吃的胃藥），反而更引起脹氣。
便秘或腹瀉…所謂的腸躁症，這其實是典型自律神經失調的毛病，使用精神科藥物治療的效果比內科腸胃要好太多，但之前的檢查仍是必要的。
頻尿…很多女性深受頻尿所苦，有時被診斷為膀胱間質炎。但頻尿要是主要在晚上，尤其跟睡眠相關，要懷疑焦慮症造成的自律神經失調。
這些疑難雜症很多醫生不會診斷，更不用說能好好醫治，病人可以遍訪各科名醫，經年累月為症狀受苦，卻找不出毛病。不僅工作跟人際關係受影響，花很多時間、金錢檢查跟治療，但都沒甚麼進展，到最後家人也很困擾。
很多狀況會造成自律神經失調，例如甲狀腺亢進或是罕見的內分泌腫瘤，但絕大多數是焦慮症，包括廣泛性焦慮症一恐慌症。至於其他常見的焦慮症狀，像失眠、頭痛、肩頸緊繃，這些問題是因腦神經或肌肉緊繃造成，跟自律神經沒有關係，很多醫師把它們混為一談是不對的。
切記不要頭痛醫頭、腳痛醫腳，一個人同時生三個病以上的機率很低，而自律神經失調是一些造成如上症狀的身體情況，並不是診斷病名。只有當找出正確病因，把內分泌的問題調整好，或者把焦慮症治好才能讓自律神經正常化。
『The News Lens 關鍵評論網』
責任編輯：鄭少凡
核稿編輯：楊之瑜
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只能說，有夠歹命的，全身都是病，連這種精神科的疾病也有，那還活著幹嘛，只是活受罪，到底「安樂死」啥時會通過，真的不想活了！
不過，重點是，這篇文章，真是看過的，關於自律神經失調，寫得最好的一篇了。不管CAROL是焦慮症還是恐慌症，反正，只能按時吃藥，至於，上述那些症狀是否就不再發生，不可能，因為，三不五時，還是會冒出來報到一下。很煩，卻又無奈！
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